Créer un effet “Low Key” avec un flash et deux bouts de carton

Le low-key, c’est un style d’éclairage dans lequel seule une partie de l’image est éclairée. Le reste est laissé dans l’ombre.

Le low-key est utilisé pour le portrait, le nu, et même en nature morte.

C’est un éclairage qui nécessite un matériel rudimentaire : un flash et un accessoire qui permet de canaliser faisceau lumineux (pour “protéger” le fond et/ou une partie de l’image de la lumière du flash, afin qu’il reste dans l’ombre).

En studio, on utilise traditionnellement un coupe-flux pour créer ce faisceau lumineux (on peut aussi utiliser une lentille de Fresnel, mais c’est une autre histoire). Un coupe-flux, c’est un ensemble de volets qui encadrent le flash. On est habitué à voir ce type d’accessoires également dans le cinéma.

Lorsqu’on n’est pas équipé de matériel de studio, on peut remplacer ce coupe-flux par n’importe quel objet qui puisse produire le même effet. Par exemple, un morceau de carton.

Deux pré-requis sont indispensables pour utiliser ce carton :

1. S’assurer qu’il ne soit pas coloré :

Si c’était le cas, la lumière du flash qui se refléterait sur sa surface viendrait “polluer” l’image avec de la couleur.
On peut simplement recouvrir le carton de scotch de bricolage noir, ou encore de peinture.

2. Trouver un système qui permette de fixer le carton sur le flash :

Pour ma part, j’utilise du velcro autocollant, qu’on trouve dans toutes les merceries.
Il suffit de coller du velcro sur le flash, et le négatif sur le carton.

On peut s’équiper de deux cartons, par exemple pour en placer l’un à droite et l’autre à gauche du flash, et créer un véritable canal de lumière.

Une fois le matériel mis en place, il n’y a plus de règles : il s’agit d’effectuer des essais successifs jusqu’à obtenir le rendu souhaité.

Dans ce type d’éclairage, le moindre déplacement du visage du modèle viendra changer totalement le rendu de l’image. C’est un travail de précision, à mettre en oeuvre étape par étape.

L’avantage, c’est qu’il donne des rendus saisissants, sans nécessiter de matériel lourd. Un simple flash (avec un système de commande à distance) et deux cartons, et c’est parti !