9 façons de commander ses flashs à distance (première partie)

Pouvoir détacher le flash du sabot de l’appareil photo, cela ouvre le champ libre à la créativité.

Et avec plusieurs flashs, on peut travailler en conditions de studio sur le terrain.

Pour le faire, il faut pouvoir techniquement commander ses flashs à distance. C’est à dire avoir un transmetteur sur l’appareil photo, et un (ou des) récepteur(s) pour déclencher les flashs.

Pourquoi les systèmes des fabricants (Nikon, Canon…) ne sont pas la panacée :

Les flashs des grands fabricants (Canon, Nikon…) sont habituellement commandables par infrarouge, mais les limites de cette technologie sont restrictives.
Les ondes radio sont plus fiables, et surtout, elles “passent” à travers les murs. On peut donc cacher presque n’importe où, pour éclairer différentes parties ou plans d’une image.

L’autre avantage que l’on a en utilisant des commandes radio qui ne sont pas intégrées au flash, c’est de pouvoir commander n’importe quel type ou marque de flash. Y compris les moins chers, ceux qui ne sont pas TTL, et qui sont parfaits pour le studio et l’éclairage créatif, puisqu’on travaille dans tous ces cas en mode manuel.

Les systèmes qui conservent les infos TTL (type CLS chez Nikon, ou encore la gamme la plus récente de Pocket Wizard) n’ont pas vraiment de sens à part celui d’alléger le portefeuille sans vraiment obtenir quoi que soit d’exploitable en retour.

En effet, le TTL est inutile dans une configuration de type studio : l’automatisme “ne sait pas” que l’on veut éclairer le fond plus que le modèle ou inversement, que l’on veut moins de lumière à droite et plus à gauche, que tel ou tel flash est équipé d’un parapluie (qui “bouffe” de la lumière) ou autre accessoire…
Celà me semble bien plus difficile, voire impossible, de travailler en TTL dans une configuration de type studio.

Les systèmes de commande radio :

Passé ce rappel, voici 9 systèmes qui permettent de commander ses flashs à distance. Chacun d’entre eux présente des avantages et des inconvénients, détaillés ci-dessous.

Le meilleur système existant à mon avis, ce sont les Pocket Wizard. Ils sont fiables, résistants, et offrent une longue portée (500m théoriques, 200m testés en ville).
Ils permettent de commander des flashs à distance, mais aussi à déclencher un appareil photo.

Ils existent en différents “parfums” :

1. Le Pocket Wizard Plus II, pour la fiabilité et la simplicité :

C’est le modèle de Pocket Wizard le plus simple. Chaque unité peut s’utiliser indifférement comme transmetteur (on le branche sur le sabot du boîtier, comme un flash), ou comme récepteur (on le connecte au flash avec un câble) :

2 . Le Pocket Wizard Multimax, pour des options poussées :

C’est l’équivalent du Plus II, avec des fonctions en plus : un retardateur (utile pour contrôler le second rideau), une fonction stroboscope, plus de canaux, et la possibilité de commander ses flashs depuis un ordinateur en connectant le Multimax avec sa prise USB :

3. Les nouveaux Pocket Wizards (Mini TT1 et TT5), pour leur format pratique (et accessoirement le TTL) :

Ils conservent les infos TTL avec les flashs Nikon et Canon. Ce qui est d’une utilité accessoire, comme on l’a vu plus haut.
L’avantage de ces nouveaux modèles, c’est surtout leur format, beaucoup plus pratique à l’usage que les “Talkie Walkie” Plus II et Multimax :

Pour notre part, nous utilisons des Pocket Wizard Plus II et Multimax. Jamais il ne nous viendrait à l’idée d’en changer.

Un autre avantage des Pocket Wizards, c’est qu’ils sont un standard. De nombreux équipements de studio (flashmètres, flashs…) sont équipés Pocket Wizard et peuvent donc se déclancher sans ajouter de récepteur.

A savoir : les Pocket Wizard coûtent plus du double en France, en comparaison avec les prix américains. Par contre, les modèles USA sont incompatibles avec les modèles européens, car ils utilisent une longueur d’onde différente. Il faut donc soit s’équiper aux Etats-Unis, soit en Europe, en sachant que si l’on achète des modèles supplémentaires à l’avenir, il faudra se fournir dans la même zone géographique.

4. Elinchrom Skyport, pour un prix plus doux :

Les Skyport ont été conçus à l’origine pour commander les flashs de studio de leur fabricant, Elinchrom.

Une version universelle des Skyport est aussi commercialisée, et permet logiquement de commander tous types de flashs. Cependant, même si le système de transmisson est fiable, les Skyport sont incompatibles avec de nombreux flashs. Il faut donc bien vérifier la compatibilité avant achat.

L’avantage des Skyport par rapport aux Pocket Wizard, c’est leur prix, beaucoup plus doux que celui des Pocket Wizard.

Deuxième partie :

Dans la suite de cet article, qui sera publiée la semaine prochaine, nous aborderons les systèmes suivants :

5 - Alien Bees, l’outsider qui arrive bientôt en Europe

6 - Radio Popper, pour convertir l’infrarouge en ondes radio

7 - Cactus Trigger, un système complet pour moins de 30€

8 - Les cellules optiques, une alternative abordable

9 - Les systèmes mixtes

A très bientôt, pour la seconde partie !